Nichtsdestotrotz sollten Sie sich Ihren Arzt mit genau so viel Vorsicht aussuchen wie Sie es in Ihrem Heimatland machen würden. In Belgien müssen Sie nicht unbedingt einen Hausarzt haben, aber wenn für eine medizinische Behandlung Kosten entstehen und Sie vorher nicht an einen Facharzt überwiesen wurden, werden diese Kosten bei manchen Krankenkassen nicht oder nur teilweise erstattet. Auch wenn es Versicherungen gibt, bei denen es Ihnen erlaubt ist Termine und Behandlungen direkt mit dem Facharzt zu verabreden, werden Sie doch herausfinden, dass Ihr Hausarzt Gold wert ist, sobald er Sie einmal durch den Dschungel des Systems geführt und Ihnen geholfen hat die richtigen Spezialisten oder Behandlungseinrichtungen zu finden.
Ärzte können Sie zwar in den Gelben Seiten finden, aber wahrscheinlich werden Sie eher einen Arzt finden, der zu Ihnen und Ihrer Familie passt, wenn Sie Freunde, Nachbarn und Arbeitskollegen um Empfehlungen bitten. Viele belgische Ärzte sprechen Englisch oder verstehen es zumindest ziemlich gut. Das liegt auch daran, dass die medizinische Ausbildung in dieser Gegend oftmals den Einsatz von englischsprachigen Lehrbüchern erfordert oder sogar Auslandssemester in Großbritannien oder in den USA. Bei einem Konsulat oder einer Botschaft in Ihrer Nähe oder bei Expat-Organisationen sollten Sie eine Liste mit englischsprachigen Ärzten erhalten können.
Die belgischen Ärzte sind nicht immer allzu offen für Fragen oder Diskussionen über Ihre Behandlung und Ihre Anliegen. Wenn Ihnen dies aber wichtig ist, sollten Sie sich für die Suche nach einem Hausarzt, bei dem Sie sich gut aufgehoben fühlen, viel Zeit nehmen. Es ist durchaus üblich bei einem Arzt zunächst einen „Kennenlern-Termin“ zu machen, um herauszufinden, ob Sie seine Art mögen. Die Kosten eines solchen Arztbesuches werden von den privaten Krankenkassen meist übernommen, außer natürlich Sie suchen jeden einzelnen Arzt in der Gegend auf, bevor Sie sich für einen entscheiden! Je nach Krankenkasse können bei der Wahl Ihres Hausarztes Einschränkungen auftauchen.
Sobald Sie sich für einen Hausarzt entschieden haben, sollten Sie nach den Öffnungszeiten fragen und ob er Termine ( rendezvous/afspraak) vermittelt oder man einfach während der Sprechstunde vorbeikommen kann und dann wartet, bis man an der Reihe ist. Oftmals ist es aber auch so, dass in Wirklichkeit eine Kombination der beiden Methoden vorherrscht. Immer zum Arzt gehen zu können, sobald Sie sich unwohl fühlen, kann sehr angenehm sein, allerdings kann dort eine sehr lange Schlange auf Sie warten. Manche Ärzte arbeiten auch mit einem supermarktähnlichen Wartesystem, sodass jeder der Reihe nach behandelt wird. Wenn Sie lieber einen Termin bei Ihrem Arzt machen möchten, ist es normalerweise möglich, noch für den selben Tag einen zu bekommen. Jedoch kann es sein, dass Sie Tage oder Wochen auf einen Termin bei einem Spezialisten warten müssen, da die meisten nur Patienten mit Termin behandeln.
Die Ärzte machen üblicherweise Hausbesuche und manche ziehen es vor, zu einem verabredeten Termin bei Ihnen zu Hause zu erscheinen, anstatt Sie mit Ihren Bazillen in ein überfülltes Wartezimmer zu setzen. Manchmal müssen Sie sich vor einem bestimmten Zeitpunkt, z.B. vor 9 Uhr morgens telefonisch bei Ihrem Arzt melden, wenn Sie für den selben Tag einen Termin für einen Hausbesuch haben möchten. Hausbesuche können sich (anders als Notfälle) auch auf bestimmte Tageszeiten beschränken. Fragen Sie Ihren Arzt auf jeden Fall, wie er Termine und Hausbesuche verabredet und welche Vorlieben er dabei hat.
Die meisten belgischen Ärzte arbeiten alleine, ohne irgendwelches Pflegepersonal oder Verwaltungsangestellte, die Anrufe entgegennehmen und Termine verabreden. Das bedeutet, dass die Ärzte oft mitten in einer Untersuchung ans Telefon gehen, was zunächst ziemlich ärgerlich sein kann. Wenn Sie außerhalb der normalen Sprechzeiten, beispielsweise am Wochenende oder in den Ferien, unbedingt einen Arzt brauchen, rufen Sie am besten trotzdem Ihren Hausarzt an. Dieser hat mit großer Wahrscheinlichkeit einen Rückrufservice oder eine Ansage auf dem Anrufbeantworter, die Ihnen Auskunft über Name und Telefonnummer des diensthabenden Arztes ( médecin de garde oder de nuit/wachtdienst) gibt.
Die Namen und Telefonnummern der diensthabenden Ärzte werden oftmals in Lokalzeitungen veröffentlicht, aber im Allgemeinen ist es besser, wenn Sie zunächst Ihren Hausarzt anrufen. Meistens hat der diensthabende Arzt Zugang zu den Akten Ihres Hausarztes oder kennt seine Behandlungsweise gut.
Die Behandlungsräume dienen allgemein der ärztlichen Beratung und allgemeinen Untersuchungen. Wenn Sie sich für eine Untersuchung ausziehen müssen, ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie einen Umhang oder auch nur ein Tuch bekommen, um sich zu bedecken. Sie sollten sich also dementsprechend anziehen. (Aus welchem Grund auch immer ist es in den Behandlungsräumen eher kalt. Es ist daher klug eine loses Shirt oder Top anzuziehen, das Sie über Ihre Schultern legen können.)
Wenn der Arzt bestimmt, dass Sie Medikamente oder eine spezielle Untersuchung oder Behandlung wie beispielsweise eine Röntgenuntersuchung, brauchen, wird er Ihnen ein Rezept herausschreiben, mit dem Sie zu der entsprechenden Praxis oder Apotheke gehen können. Wenn einem Patienten Röntgenstrahlen, Ultraschall oder eine Mammographie verschrieben werden, bekommt er dazu normalerweise eine kurze Beschreibung des Befundes. Diese Beschreibung sollten Sie bei nachfolgenden Arztbesuchen immer dabei haben und sie zusammen mit Ihrem Krankenblatt aufbewahren, falls Sie sie später noch einmal benötigen sollten. Wenn der Arzt Ihnen eine Spritze mit einem Impfstoff aus seinem eigenen Vorrat gibt, bekommen Sie ein Rezept, um in der Apotheke einen neuen Impfstoff für den Arzt zu holen.
Es ist völlig normal, wenn Sie den Arzt direkt sowohl für die ärztliche Beratung als auch für alle Services, die Sie entgegengenommen haben, bezahlen müssen. Ärzte akzeptieren eigentlich nur Zahlungen in bar oder per Scheck. Kliniken und Apotheker nehmen eventuell auch Kreditkarten an. Sie bekommen dann eine Quittung, die Sie vervollständigen müssen, um eine Rückerstattung einzufordern. Wenn Sie privat oder als Expat versichert sind, sollten Sie sich vergewissern, dass Sie all die Formulare kennen und genau wissen, welche Informationen zur Kostenrückerstattung erforderlich sind. Oftmals bestehen Versicherer auf Quittungen, auf denen die empfangenen Leistungen einzeln aufgelistet sind oder eine genaue Diagnose vermerkt ist. Auf den Formularen des staatlichen Gesundheitsdienstes ist dies nicht immer der Fall.
In Belgien werden Ärzte mindestens sieben Jahre lang ausgebildet, jedenfalls um Hausarzt zu werden. Bei Spezialisten dauert die Ausbildung 12 Jahre, außerdem müssen Sie jährlich zu Fortbildungsveranstaltungen gehen. Bei den meisten belgischen Ärzten war zumindest ein Teil der Ausbildung in Englisch, es sollte also nicht allzu schwierig sein einen englischsprachigen Arzt zu finden. Außerdem haben sie den Ruf sich für Ihre Patienten Zeit zu nehmen und deren Fragen zu beantworten, was in anderen Ländern nicht immer gegeben ist.
Das staatliche Gesundheitssystem Belgiens sieht vor, dass Sie bei einem Spezialisten direkt, ohne eine Überweisung Ihres Hausarztes, einen Termin verabreden können. Trotzdem sollten Sie sich besser von Ihrem Hausarzt beraten lassen, bevor Sie sich für einen Spezialisten entscheiden.